10 lat Pikniku Naukowego

14 czerwca 1997 roku po raz pierwszy odbył się na Rynku Nowego Miasta Piknik Naukowy BIS Polskiego Radia. W tym eksperymentalnym przedsięwzięciu wzięło udział 17 warszawskich instytucji naukowych i dydaktycznych, których przedstawiciele w 13 namiotach prezentowali ciekawe doświadczenia i pokazy z fizyki, archeologii i medycyny. Mieszkańcy Warszawy przyjęli tę inicjatywę z życzliwością – pokazy obejrzało ponad 3 000 osób, co środowisko naukowe uznało za duży sukces. Organizatorzy Pikniku Naukowego, a w ich gronie pomysłodawca prof. Łukasz Turski z Centrum Fizyki Teoretycznej PAN, oraz Robert Firmhofer i Krystyna Kępska Michalska z Polskiego Radia otrzymali prestiżową nagrodę im. prof. Hugona Steinhausa.

W 10. Pikniku Naukowym, który odbędzie się w najbliższą sobotę, 3 czerwca 2006 roku na Rynku Nowego Miasta i na Podzamczu, weźmie udział 190 instytucji, które zbudują miasteczko liczące 160 namiotów. Piknik już dawno przestał być imprezą warszawską – swoją obecność zapowiedziały instytucje z kilkunastu miast Polski i 11 państw z trzech kontynentów. Organizatorzy liczą na powtórzenie ubiegłorocznego rekordu frekwencji, kiedy to Piknik odwiedziło ok. 100 000 osób.

Piknik Naukowy, który w 2005 roku został wyróżniony przez Komisję Europejską jako jeden z 10 wzorcowych europejskich projektów obszaru „Nauka i społeczeństwo”, stał się także ważnym forum wymiany międzynarodowej – swoje badania prezentują tu Brytyjczycy, Niemcy, Francuzi, Amerykanie, ale także Litwini, Czesi i Słowacy. Coraz większe zainteresowanie sprawia, że niebawem Piknik pojawi się zapewne w innych europejskich miastach.